Die Gletscher von El Chaltén: das gefrorene Wunderland der argentinischen Patagonia.
Die prachtvollen Berge krönen und überragen die türkisfarbenen Seen der argentinischen Stadt El Chaltén und bergen eine Vielzahl von Gletschern, die reich an Schönheit, Geschichte und ökologischer Bedeutung sind. Im Nationalpark Los Glaciares gibt es 48 weitläufige Gletscher zu entdecken und über 100 kleinere. Sie alle befinden sich innerhalb des südpatagonischen Eisfeldes. Obwohl sie seit den 1970er Jahren ständig im Rückgang sind, ist es heute wichtiger denn je, dass die Rolle, die diese Gletscher bei der Erhaltung des Lebens auf unserem Planeten spielen, weitläufiger verstanden wird. Hier bieten wir Ihnen weitere Details dazu.
Im nördlichen Teil des Nationalparks Los Glaciares, in der Provinz Santa Cruz, Argentinien, zieht El Chaltén jedes Jahr Horden von Reisenden an, die das Versprechen auf Trekking, Wandern und Klettern in den wildesten Landschaften suchen. Es ist kein Zufall, dass es als Trekking-Hauptstadt Argentiniens bezeichnet wird.
Die berüchtigten Türme des Fitz Roy und des Cerro Torre sind wohl die dramatischsten Anblicke. Doch das Geflecht aus Seen, Wäldern und Fauna wie dem seltenen Huemul (Hippocamelus bisulcus) ist allesamt abhängig vom Gletschernetzwerk der Region. Dieses Netzwerk kann von der argentinischen Stadt El Chaltén im Grenzstil aus erreicht werden.
Zeitkapsel der Eisfelder
Die Erfahrung, einen Gletscher aus nächster Nähe zu erleben, ist etwas, das jeder Reisende suchen sollte. Von El Chaltén aus können Sie diese unglaublichen Eismassen beobachten. Die Gletscher befinden sich durchschnittlich in einer Höhe von 1500 Metern, was sie leicht beobachtbar und zugänglich macht; immer unter Beachtung geeigneter Sicherheitsvorkehrungen.
Die Schneeverwehungen und Gletscher in der Gegend von El Chaltén werden vom Südpatagonischen Eisschild gespeist, auch bekannt als Südeisfelder oder Patagonisches Kontinentaleisfeld. Das Anden-Gebirge in diesem Gebiet Patagoniens liegt größtenteils unter dieser 12.363 km2 großen Eisfläche, wobei nur die höchsten Gipfel daraus hervorstechen. Das Südpatagonische Eisschild erstreckt sich über Argentinien und Chile und gilt als das drittgrößte Gebiet von Eis auf der Welt nach der Antarktis und Grönland. Es ist die zweitgrößte Süßwasserreserve des Planeten.
Gletscher sind, wie der Geologe Eduardo Malagnino erklärt, Körper aus Schnee und Eis, die durch die Ansammlung, Verdichtung und Rekristallisation von Schnee entstanden sind, wobei sich ein Eiskörper bildet, der im Fall des Südpatagonischen Eisschildes seit dem letzten Glazialmaximum vor etwa 20.000 Jahren und im Rahmen eines Vereisungsprozesses, der bis ins späte Miozän zurückreicht, vorhanden ist.
Mehrere Millionen Jahre später, nachdem sie sich gebildet hatten, erstellten verschiedene historische Persönlichkeiten wie Kapitän Juan Fernández Ladrillero, Antonio Viedma, Alberto Agostini und Francisco Perito Moreno sowie andere Abenteurer Reiseberichte und Berichte über ihre Abenteuer im Eisfeld. Alte indigene Legenden gehen jedoch all diesen voraus.
Im Jahr 1937 schuf die argentinische Regierung den Nationalpark Los Glaciares an einem Knotenpunkt, an dem sich Gletscher des Südpatagonischen Eisschilds, zahlreiche Wälder und markante Berge treffen. Darüber hinaus erklärte die UNESCO im Jahr 1981 die Gegend zum Weltkulturerbe.
Die großen Sehenswürdigkeiten
Der Horizont in El Chaltén ist voller Felsen, Berge und Eis, was Abenteurer dazu verleitet, auf den Pfaden an Lagunen vorbei und zu den Gletschern zu wandern. Als der Tourismus in El Chaltén entwickelt wurde, war die Möglichkeit, es als Sprungbrett zu nutzen, um Touristen, Reisende und Naturliebhaber ins Herz der patagonischen Wildnis zu bringen, vordergründig in den Gedanken.
Nur 131 Kilometer von El Chaltén entfernt liegt der renommierte 258 km2 große Perito-Moreno-Gletscher. Dieser zungenförmige Talgletscher ist eine wahre Schönheit. Im Jahr 2023 wurde er vom Condé Nast Traveler Magazin als eine der sieben Weltwunder des Jahres 2023 anerkannt und als ein beeindruckender und faszinierender Ort beschrieben, an dem sich Eisberge donnernd ins Wasser stürzen.
In der Nähe von El Chaltén befindet sich der unglaubliche Upsala-Gletscher mit einer Fläche von 902 km2; ein Meer relativer Stabilität und Stille. Mit einer Länge von 53,7 km erstrecken sich seine eisigen Tentakel in den türkisfarbenen Lago Argentino, einen der größten Seen in Patagonien.
Nur 28 Kilometer von der Nationalen Trekking-Hauptstadt Argentiniens entfernt liegt der beeindruckende Viedma-Gletscher mit einer Fläche von 978 km2. Mit einer Länge von 70 km ist er der längste Gletscher Südamerikas. Dieser Eisriese entspringt dem Vulkan Lautaro und erstreckt sich zwischen den Bergen Huemul und Campana, bevor er den tiefen Lago Viedma erreicht. Der Lago Viedma ist der längste See Argentiniens. Er entstand durch glaziale Abtragung und ist einen Besuch wert.
“Als ich das erste Mal zum Viedma-Gletscher ging”, erklärt Camilo Rada, “stieß ich auf große Flüsse, die über die Spitze seines Eises fließen. Zu dieser Zeit hatte ich keine Ahnung, dass dieses Phänomen, bekannt als supraglaziale Flüsse, existierte. Es ist einfach faszinierend.” Rada ist Glaziologe, Forscher und Akademiker an der Universität von Magallanes.
Eine weitere wichtige Sehenswürdigkeit in der Nähe von El Chaltén ist die Laguna Huemul, die vom Huemul-Gletscher gespeist wird. Sie zeichnet sich durch beeindruckende Wasserfälle und spektakuläre Ausblicke aus. Alternativ sind die Laguna Torre und der unglaubliche Torre-Gletscher sowie der markante Cerro Torre beliebte Attraktionen. Wenn jedoch einfach atemberaubende Landschaften im Mittelpunkt stehen, sind die Laguna Azul und die Laguna del Diablo mit dem erstaunlichen Cagliero-Gletscher ein Muss.
Ein weiteres Muss ist der wunderschöne Vespignani-Gletscher, der in der Nähe des Las-Vueltas-Flusses zwischen dem Wüstensee und der Laguna Huemul liegt. Er ist über eine wundervolle und unvergessliche Wanderung von El Chaltén aus zu erreichen. Es gibt auch viele andere Gletscher in der Umgebung zu besichtigen.
Eine fragile und lebenswichtige Wasserquelle
Aktuell ziehen sich Gletscher teilweise aufgrund natürlicher Prozesse, aber auch aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels zurück. In den letzten 50 Jahren haben die Gletscher der Welt fast 10 Milliarden Tonnen Eis verloren.
“Seit dem 20. Jahrhundert”, erklärt Rada, “hat sich die Rückzugsrate beschleunigt. Diese großen Eismassen ziehen sich nicht mehr allmählich in einer regelmäßigen Schritt-für-Schritt-Weise zurück; stattdessen ziehen sie sich in Sprüngen und Sprüngen zurück. Hätte der anthropogene Klimawandel nicht stattgefunden, wären die Gletscher vielleicht bis zum Jahr 2100 zurückgegangen, in dem Zustand, in dem wir sie heute vorfinden.”
Experten erklären, dass einige Gletscher auf einem wärmer werdenden Planeten länger überleben können. Die Geographie spielt eine fundamentale Rolle für ihre Langlebigkeit. Der Torre-Gletscher begann eine beschleunigte Erwärmungsrate zu erfahren, als er sich von der geografischen Barriere entfernte, die ihn schützte.
“Sie befinden sich alle in einem besorgniserregenden Zustand”, erklärt Rada über die Gletscher. “Aber der besorgniserregendste ist der Viedma-Gletscher, aufgrund seiner Größe und seines übermäßigen Rückzugs. Gletscher sind die Eisschollen, die als Auslässe aus dem südpatagonischen Eisschild dienen. Das Problem ist, dass sie schneller weglaufen, als sie sollten.”
Da die Gletscher unabhängig davon, was wir tun, schmelzen werden, besteht die dringende Herausforderung darin, diesen Schmelzprozess so langsam wie möglich zu machen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Menschen und die Biodiversität als Ganzes die Möglichkeit haben, sich an diese Veränderungen anzupassen.
“Alle Gletscher”, fügt Rada hinzu, “sind wichtig in ihrer Funktion als Wasserspeicher; für ihre Auswirkungen auf das Klima sowie für die Auffüllung der Flusspegel und die Verhinderung des Anstiegs des Meeresspiegels. Wenn Gletscher schmelzen, geht das Wasser verloren und der Meeresspiegel steigt. Die Gletscher von El Chaltén haben eine einzigartige touristische Rolle, die bei entfernteren Gletschern nicht zu sehen ist. Der Zugang zu diesen Gletschern ermöglicht es den Menschen, zu erfahren, was mit unseren Gletschern passiert, und auch zu beobachten, was mit unserem Planeten insgesamt geschieht.”
