Wendige, heimliche und eifrige Jäger: Identifizierung von sieben bezaubernden einheimischen Katzen aus Chile und Südamerika.
En Südamerika lebt fast ein Drittel aller Katzenarten weltweit, wobei sieben von ihnen entlang Chiles und in einigen der wunderbaren Landschaften benachbarter Länder wie Argentinien und Peru zu finden sind. Wir haben mit herausragenden Experten gesprochen, um die überraschendsten Details über diese Säugetiere, die wichtigsten Bedrohungen für jede Art und die erstaunlichen Ähnlichkeiten und Unterschiede jeder einzelnen für ihre korrekte Identifizierung zu erfahren.
Mit ausgezeichneten Sinnen, einem agilen und flexiblen Körper, scharfen Krallen und einem hervorragenden Geruchssinn – Feliden sind eine wirklich außergewöhnliche Art im Tierreich.
Im Klassifikationssystem der Organismen (auch bekannt als Taxonomie) hat die große Familie der Felidae (auch Feliden genannt und im Allgemeinen, aber ungenau als Katzen bezeichnet) zwei lebende Unterfamilien: Pantherinae mit ihren zwei bis drei Gattungen, darunter berühmte Arten wie der Tiger (Panthera tigris) und der Löwe (Panthera leo); und Felinae, die aus mehr als 10 Gattungen und etwa 30 Arten besteht. Die Unterfamilie Felinae besteht größtenteils aus kleinen und mittelgroßen Katzen, umfasst aber auch Arten wie den Puma (Puma concolor) und den Geparden (Acinonyx jubatus).
Innerhalb dieser Unterfamilie Felinae finden sich die sieben spektakulären Arten von Katzen, die in Chile und anderen Teilen Südamerikas heimisch sind: der Puma, die Andenkatzte (Leopardus jacobita), die Geoffroy-Katze (Leopardus geoffroyi) und die güiña (Leopardus guigna) sowie die Colocolo-Katzen. Bis vor kurzem wurde die Bezeichnung Leopardus colocola (Colocolo-Katze) verstanden, um mehrere Unterarten zu umfassen, aber neue Studien haben ergeben, dass es sich tatsächlich um unterschiedliche Arten handelt, die nun als Pampaskatze (Leopardus garleppi), Colocolo-Katze und Südpampaskatze (Leopardus pajeros) unterschieden werden, unter anderem.
“Vor Kurzem wurde eine umstrittene taxonomische Studie zu den Colocolo-Katzen durchgeführt”, erklärt Nicolás Lagos. “Ihre Ergebnisse lieferten Belege dafür, dass die fünf Unterarten von Leopardus colocolo tatsächlich fünf einzigartige Arten sind, von denen drei in Chile vorkommen, was die Anzahl der Katzenarten des Landes von fünf auf sieben erhöht.” Lagos ist ein Spezialist für chilenische Wildkatzen. Er ist derzeit Koordinator für das Programm zur Koexistenz von Mensch und Puma in Patagonien für die NGO Panthera und koordiniert auch die NGO Andean Cat Alliance mit.
Wunderbare Wildkatzen mit unterschiedlichen Graden der Trennung
Katzen, mit ihrem solitären Verhalten, sind weltweit in Gefahr. Ihre Hauptbedrohung in Chile und der weiteren südamerikanischen Region ist die Jagd; oder die Jagd auf die Tiere, von denen sie sich ernähren. Andere Faktoren sind der Verlust ihres Lebensraums, Waldbrände, Angriffe durch verwilderte Hunde, Krankheiten, die von domestizierten Tieren übertragen werden, und der Klimawandel.
“Die Jagd nimmt glücklicherweise immer mehr ab”, erklärt Agustín Iriarte. “Die am stärksten betroffenen Arten bleiben die Güiña und der Puma. Der Klimawandel wird weiterhin eine Bedrohung in Zentralchile darstellen und Dürre, steigende Temperaturen und eine Abnahme der Beute ankündigen.” Iriarte ist Ökologe und Katzenexperte. Er ist auch Geschäftsführer der Umweltberatungsfirma Flora & Fauna Environmental Consultancy Limited und Mitbegründer der Andean Cat Alliance sowie Autor von mehr als 20 Büchern im Umweltbereich.
Die umfangreichen Daten, die von Organisationen wie der Andean Cat Alliance oder Panthera erforscht und anschließend geteilt wurden, führen zu einem besseren Verständnis dieser Tiere und helfen bei der Ausarbeitung von Schutzmaßnahmen.
“Große Katzen sind ikonisch”, sagt Tim Connolly. “Wir sind schuldig, sie als unberechenbare Tiere zu betrachten, die ein bestimmtes festes Verhaltensspektrum zeigen. Wir lernen jedoch, dass sie die Fähigkeit haben, sich anzupassen und sehr unterschiedliche Verhaltensweisen zu zeigen, von denen wir es nicht erwartet haben.” Connolly ist ein unabhängiger Reiseführer im Torres-del-Paine-Nationalpark in Chile und ein Experte für Flora, Fauna, Ökologie und Ethologie.
Puma (Puma concolor)
Der Puma ist die größte Katze Chiles. Er kommt in Wäldern, Gebirgsregionen und Pampas vor, von Kanada bis zur Magellanstraße in Patagonien.
Sein Körper kann bis zu 180 cm lang sein, mit einem zusätzlichen Schwanz von 90 cm Länge. Männchen sind in der Regel größer als Weibchen. Sein Fell ist einheitlich braun, grau oder rötlich gefärbt, wobei die Innenseite seiner Beine, Brust und Bauch einen helleren Farbton dieser Farben aufweist. Pumajunge haben zunächst Fell mit dunklen Flecken und Streifen auf ihren Schwänzen bis zu einem Alter von sechs Monaten.
Die chilenische Patagonia, insbesondere der Torres-del-Paine-Nationalpark, beherbergt die höchste Dichte an Pumas weltweit. Ihre Ernährung besteht in diesem Teil der Welt aus Guanakos (Lama guanicoe), Hasen, Vögeln und kleinen Nagetieren.
Sein Erhaltungsstatus ist “geringste Besorgnis” (IUCN).
Andenkatze (Leopardus jacobita)
Diese Katze ist in den Anden von Argentinien, Chile, Bolivien und Peru bis zu einer Höhe von 5000 Metern über dem Meeresspiegel anzutreffen. Sie bewohnt trockene und felsige Gebiete in der Nähe von Wasserquellen, offene Graslandschaften, feuchte Wälder und Steppen.
Die Andenkatze kann bis zu 85 cm lang sein, wobei ihr Schwanz zusätzlich 50 cm misst. Sie hat langes, weiches und geflecktes Fell. Ihr Fell ist undurchsichtig grau mit einem weißen Bauch. Ihr behaarter Schwanz hat neun dunkle Ringe.
Die Andenkatze jagt hauptsächlich Viscachas (Lagidium viscacia), ernährt sich aber auch von kleinen und mittelgroßen Nagetieren, Vögeln und Reptilien.
“Es handelt sich um eine äußerst seltene Art, die im Freien schwer zu finden ist, was ihre Erforschung erschwert”, sagt Lagos. “Jedoch”, fügt er hinzu, “wurde in den letzten Jahren erheblicher Fortschritt erzielt. Ihre Hauptbedrohungen, zumindest hier in Chile, sind groß angelegte menschliche Aktivitäten wie Bergbau in der zentral-nördlichen Region.”
Ihr Erhaltungsstatus ist “stark gefährdet” (IUCN).
Geoffroykatze (Leopardus geoffroyi)
Die Geoffroykatze oder der Südamerikanische Wildkatze ist eine der häufigsten Katzen in Südamerika und kommt in bergigen Gebieten, Wäldern, Dschungeln, Pampas und Feuchtgebieten von Bolivien, Paraguay, Brasilien, Argentinien und Uruguay vor. Sie hat auch ein Mosaik von Lebensräumen im südlichen Chile in den Regionen Aysén, Magallanes und Araucanía.
Die Geoffroykatze ist ein kleines Tier, das 60 cm misst, mit einem Schwanz von bis zu 30 cm Länge. Ihr Fell variiert in der Farbe von gelblich-braun im Norden bis zu einem grauen Ton im Süden. Einige melanistische oder schwarz-pigmentierte Exemplare existieren ebenfalls.
Ihr Erhaltungsstatus ist “geringste Besorgnis” (IUCN).
Güiña (Leopardus guigna)
Die Güiña ist die kleinste der südamerikanischen Wildkatzen. Sie lebt in feuchten und gemäßigten Wäldern, Gebüschen, Küstengebieten und Bergregionen bis zu einer Höhe von 2500 m. Sie kommt in ganz Argentinien vor. Ihre Verbreitung in Chile erstreckt sich von Coquimbo im Norden über die Insel Chiloé und das Archipel der Guaitecas bis in die patagonische Region Aysén.
Die Güiña misst etwa 64 cm in der Länge, mit einem Schwanz von bis zu 25 cm. Ihr Fell kann eine braune oder gelblich-braune Farbe mit dunklen kreisförmigen Flecken haben. Ihr relativ kurzer Schwanz hat dunkle Ringe. Vorkommen von Melanismus bei der Art sind häufig.
Die Katze kann sowohl tagsüber als auch nachts aktiv sein und ist eine geschickte Baumbesteigerin. Ihre Ernährung besteht aus kleinen Säugetieren, Wildvögeln und Geflügel.
Ihr Erhaltungsstatus ist “gefährdet” (IUCN).
Die Colocolo-Katzen
Pampaskatze (Leopardus garleppi)
Die Pampaskatze oder Wüstenkatze lebt in halbariden Umgebungen, Hochlandsteppe, Vorbergen sowie bewaldeten Gebieten einschließlich Dschungel. Sie ist in ganz Ecuador, Peru, Bolivien, Nordargentinien und Nordchile verbreitet.
Sie misst bis zu 80 cm mit einem Schwanz von fast 30 cm Länge und ist die kleinste der Colocolo-Katzen. Ihr Fell ist grau und sie hat kleine Flecken oder Rosetten in brauner Farbe mit dunklen Rändern. Ihr Schwanz ist schwarz gerändert.
Diese Art und Leopardus colocola unterscheiden sich von der Andenkatze dadurch, dass ihre Nasen rosa und nicht schwarz sind. Sie haben auch deutlicher ausgeprägte dunkelbraune Bänder an ihren Vorderbeinen.
Ihr Erhaltungsstatus ist “potenziell gefährdet” (IUCN).
Colocolo-Katze (Leopardus colocola)
Die Colocolo-Katze kommt in bewaldeten und felsigen Buschlandschaften sowie in bergigen Gebieten vor. Sie ist endemisch in einem 600 Meilen langen Bereich in Zentralchile von Coquimbo im Norden bis Concepción im Süden.
Sie ist etwas größer als die Hauskatze und hat ähnlich langes Fell. Ihr Aussehen ähnelt dem der Leopardus garleppi.
Ihr Erhaltungsstatus ist “potenziell gefährdet” (IUCN).
Südliche Pampaskatze (Leopardus pajeros)
Die südliche Pampaskatze ist die größte aller Colocolo-Katzen. Sie ist weit verbreitet in der argentinischen Patagonia und Teilen von Chile, speziell in den Regionen Aysén und Magallanes. Ihre Lebensräume umfassen bergige und Steppenregionen.
Sie wird häufig mit der Geoffroykatze verwechselt, da beide gefleckt sind und ähnlich groß sind, jedoch ist die Geoffroykatze grauer und die Pampaskatze ist eine hellbraune Farbe.
Ihr Erhaltungsstatus ist “potenziell gefährdet” (IUCN).
Wir möchten Agustín Iriarte und sein Buch “Guide to the Mammals of Chile” (Zweite Ausgabe, 2021) danken.
