Tapati Rapa Nui: Un viaje a través de la increíble cultura ancestral de Isla de Pascua
Entre heroicas competencias, cuerpos pintados y bailes deslumbrantes, la cultura Rapa Nui ha logrado preservar parte importante de sus antiguas tradiciones a través de un festival que promete sumergir a visitantes y exploradores en una de las celebraciones más importantes de la Polinesia. Su historia, preparación y legado no hacen más que resaltar una cultura local unida y comprometida con su pasado.
Por Ladera Sur.
Durante los primeros 15 días de febrero, todos los habitantes de la Isla de Pascua o Isla de Rapa Nui, cuyo significado es “Isla Grande”, se unen en torno a la celebración de la fiesta Tapati Rapa Nui, instancia que aviva la gran tradición cultural de la isla, sacando lo mejor de cada familia local para coronar a una reina, competir amigablemente y compartir las diversas tradiciones territoriales con quienes los visiten.
El resultado y celebración de esta festividad es producto de un año completo de arduas preparaciones, compromiso familiar y habitantes del lugar que buscan respetar y perpetuar la cultura de esta isla única en el mundo ubicada en pleno Océano Pacífico.
La revalorización de la cultura Rapa Nui
Los volcanes, las aguas cristalinas y la arqueología imponente de la isla vieron nacer una fiesta marcada por la cultura proveniente del continente en 1968, con lo que sería, en primera instancia, una fiesta de celebración para la primavera en el mes de septiembre.
“El festival partió como una fiesta de la primavera típica de las ciudades rurales, donde se coronaba a una reina. Y, acá eso se adoptó y adaptó como una tradición de la isla, adaptando a la sociedad local conceptos del exterior que pueden ser útiles o beneficiosos para el territorio”, afirma Cristián Moreno Pakarati, historiador y experto en la Isla de Rapa Nui.
Los habitantes de la isla rápidamente comenzaron a adaptar las competencias clásicas del continente como las carreras de sacos y el palo ensebado, por prácticas típicas de la cultura Rapa Nui, como las competencias Haka Honu, donde se nada intentando imitar el movimiento de las tortugas; o el Haka Ngaru, que consiste en posarse sobre olas a gran velocidad utilizando una tabla tejida con materiales propios de la isla.
Poco tiempo después, la celebración que buscaba celebrar la primavera, cambió oficialmente su fiesta al mes de febrero y su nombre a Tapati Rapa Nui, cuyo significado literal es “Semana Rapa Nui”; preservando únicamente de la festividad anterior la coronación de la reina y las competencias.
“Las competencias comienzan a ser una revalorización de la cultura ancestral Rapa Nui a partir del año ‘75 con las actividades del conjunto Mata Tu’u Hotuiti, quienes empezaron a tratar de hacer artes escénicas al estilo antiguo ancestral Rapa Nui, con atuendos típicos y centrándose en las tradiciones orales antiguas”, explica Moreno.
Y, no solo las competencias deportivas, los trajes típicos y las recitaciones antiguas revivieron el pasado de la isla, sino que también la festividad fue una instancia para resaltar la gastronomía, la danza y la artesanía propia de la cultura, como lo era el tallado en piedra, el tallado en madera, la creación de coronas y el juego Kai Kai o de hilos, además de la pintura corporal.
“La pintura corporal, las competencias extremas como el Haka Pei, que consiste en deslizarse en troncos de plátano por la ladera del Maunga Pu’i, un cerro con una pendiente casi vertical, son cosas que no tienen razón de ser en una sociedad moderna, pero que se siguen haciendo porque es parte de la cultura local, porque la gente percibe que su propia cultura es su legado y es lo que los hace únicos. Todo esto tiene que ver con el respeto y reconocimiento hacia nuestros antepasados, algo que gracias a la Tapati se pudo seguir haciendo y, además, se volvieron a revivir cosas que estaban casi perdidas”, agrega el historiador.
Tapati: Una gran fiesta cultural
Hoy, son dos las candidatas a reina las que dividen la isla en las competencias y juegos, bailes y coreografías, y confección de trajes, joyas y coronas. Cada candidata tiene representantes y apoyo en las diversas pruebas que se realizan entre los volcanes, cerros y el mar de la Isla de Pascua.
“Es una preparación larga de casi un año, donde las familias de las candidatas trabajan arduamente y se preparan las competencias, especialmente las de baile, para lo cual la isla se divide en dos grupos, y cada uno de ellos ensayan en conjunto al menos un mes antes de la fiesta. Además, hay creación de carros alegóricos, cada candidata confecciona su propia corona y los animadores deben estar a la altura con las coreografías y el desplante”, explica Mea-Mea Haoa Tuki, guía de Explora en Rapa Nui y parte del staff de animación de la Tapati Rapa Nui.
Parte importante del festival es la función que cumple la pareja de animadores, quienes tienen una gran responsabilidad al tener que representar la cultura Rapa Nui sobre el escenario, por lo que semanas antes de que comience la celebración, son asesorados por expertos.
“Cuando comencé a animar la Tapati, un mes antes de la fiesta nos preparaban, como pareja de animadores, con una experta en el tema de animación, quien nos daba todos los tips necesarios para tener un buen desplante en el escenario y todo lo que conlleva estar ahí arriba frente a una gran cantidad de personas”, expresa Haoa Tuki, quien ha sido animador de la Tapati en cuatro ocasiones, incluyendo la del 2022.
Además de todas las competencias deportivas y artísticas, el penúltimo día de la Tapati consiste en una llamativa presentación y competencia de carros alegóricos o Nari Nari, la que recorre desde las calles principales de Hanga Roa hasta Hanga Vare Vare, el centro cultural de la isla.
“La isla se paraliza, ya que todos están siendo partícipes de la fiesta, incluido el visitante o turista, quien se impregna de esta gran energía y puede participar en la fiesta, especialmente en el momento de los carros alegóricos, donde es invitado a contactar con las tradiciones”, comenta el guía de Explora.
Una oportunidad para adentrarse en la cultura Rapa Nui
La atracción por la cultura ancestral Rapa Nui no es casualidad, ya que su expresión proviene de conceptos primigenios o que se remontan a lo más profundo del ser humano. Según el historiador Cristián Moreno Pakarati, estos conceptos se manifiestan a través del arte y la creatividad local expresados en la Tapati.
“Gracias a este festival, las tradiciones que casi se habían olvidado o estuvieron a punto de olvidarse, se empiezan a transmitir de nuevo y empieza a haber una razón para seguir refinando estas prácticas que estuvieron a punto de ser olvidadas”, explica el historiador.
Hoy, son cada vez más las personas que sienten interés por Rapa Nui, su gente e historia, encontrando en la Tapati la oportunidad perfecta para participar de la cultura local, celebrar al pueblo Rapa Nui e impregnarse con la energía de la fiesta.
“Es tremendamente fuerte ver la energía de la cultura local y observar cómo la gente que viene a visitar la isla tiene ganas de aprender. La cultura Rapa Nui tiene una cosa magnética, ya que a pesar de ser una isla pequeña con una población reducida, ha sido capaz de posicionarse como un ícono en la humanidad”, expresa Cristián Moreno Pakarati.
Estas dos semanas de festival buscan mostrarle al mundo la fortaleza de Rapa Nui y el legado de sus tradiciones. Es una experiencia única que permite adentrarse en una cultura que comenzó a desarrollarse desde el año 600 en esa pequeña y paradisíaca isla.
