7 bienfaits pour la santé que procure le contact avec la nature
Se promener dans la forêt, sur une plage ou s'allonger dans l'herbe pour regarder les oiseaux voler a un effet thérapeutique. Les espaces naturels offrent des possibilités inégalées de se remettre de la fatigue mentale et de se rapprocher autrement de notre environnement. Il n'est donc pas surprenant que l'interaction avec la nature soit de plus en plus reconnue comme un moyen d'améliorer la santé physique et mentale. En effet, plusieurs études scientifiques ont démontré que les expériences dans la nature peuvent être bénéfiques pour le bien-être psychologique et physique des personnes. Voici une liste de 7 bienfaits du contact avec la nature pour la santé, à ne pas manquer !
Par Ladera Sur.
Être régulièrement en contact avec la nature a un effet thérapeutique, car les espaces naturels sont des cadres aussi précieux que bénéfiques pour la santé. La nature offre non seulement la possibilité de se remettre de la fatigue mentale, de pratiquer des sports en plein air ou de tisser des liens avec d’autres personnes, mais elle procure également une multitude de bienfaits pour la santé physique et psychologique ou émotionnelle.
Des scientifiques du monde entier, ainsi que des organismes internationaux tels que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ou l’Institut pour la politique environnementale européenne (IEEP), ont publié plusieurs études montrant que les expériences dans la nature peuvent être bénéfiques pour le bien-être psychologique et physique des personnes.
Les zones périurbaines, ainsi que les grands parcs urbains ou métropolitains, de même que les zones naturelles protégées proches des villes, ont une capacité inouïe à réduire le stress, les niveaux de cortisol, l’anxiété et la dépression, ainsi qu’à diminuer les risques de nombreuses pathologies telles que le diabète de type II et les maladies cardiovasculaires.
Les bienfaits de la nature sont si précieux et variés que de nouvelles disciplines ont même vu le jour, cherchant à conjuguer médecine traditionnelle et interaction avec la nature. En Orient, par exemple, le Shinrin-yoku – « bain de forêt » en japonais – est pratiqué depuis une trentaine d’années. Cette nouvelle discipline, dite médecine forestière, consiste à se promener régulièrement en forêt pour améliorer sa santé.
Pour vous faire connaître les différentes vertus de la nature et vous permettre d’entrer en contact avec elle autrement, nous vous proposons cette liste de 7 bienfaits du contact avec la nature pour la santé. À lire absolument !
1.- Réduction du stress et maintien du bien-être au quotidien
Une exposition régulière à la nature a un effet positif sur l’humeur, la concentration, l’autodiscipline et la tension mentale. C’est ce que confirme une étude menée par la fondation anglaise The Countryside Charity, selon laquelle 95 % des personnes interrogées ont déclaré que leur humeur s’améliorait lorsqu’elles passaient du temps à l’extérieur. Elles se sentaient moins déprimées, stressées et nerveuses, et plus détendues et équilibrées. Une autre étude publiée par la revue scientifique Frontiers in Psychology a montré que passer du temps dans la nature est associé à un état d’esprit positif, au bien-être psychologique et à la vitalité. En clair : les personnes qui passent plus de temps dans la nature ont tendance à être plus heureuses.
2.- Diminution de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et du taux de cortisol dans le sang
Certaines études montrent que la nature étant un espace de détente et de loisirs, y passer du temps contribue à faire baisser la pression artérielle, à atténuer l’agitation du système nerveux et à améliorer le fonctionnement du système immunitaire. Le risque de diabète de type II, de maladies cardiovasculaires, de naissances prématurées et de décès prématurés est également réduit.
3.- Renforcer le système immunitaire
Plusieurs recherches ont montré que passer du temps dans la nature protège contre diverses maladies, car cela nous détend et nous donne un regain d’énergie qui nous protège des maladies cardiovasculaires, respiratoires, mentales et musculaires.
4.- Lutte contre la dépression et l’anxiété
C’est précisément parce que le contact avec la nature réduit la sécrétion de cortisol et améliore le moral en général que marcher dans la nature est une pratique particulièrement conseillée aux personnes souffrant de dépression ou d’anxiété.
En effet, une étude réalisée par l’Université du Michigan a démontré qu’après une promenade de 50 minutes dans la nature, les personnes dépressives amélioraient leur estime de soi et leur capacité cognitive. Il faut noter que les analyses scientifiques dans ce domaine soulignent que l’effet est plus important si l’on pratique en outre une activité physique, ce qui améliore également la qualité du sommeil.
5.- Amélioration de l’espérance de vie
Les recherches indiquent que le contact avec la nature améliore l’espérance de vie. En effet, vivre à proximité d’espaces verts réduit considérablement les risques de décès et une simple augmentation de la surface de végétation à proximité contribue déjà à une diminution de ce risque, d’après une étude menée par des chercheurs de l’Institut de santé globale de Barcelone (ISGlobal).
6.- Atténuation du stress thermique, réduction de l’exposition aux polluants atmosphériques et réduction du stress acoustique
La nature contribue à équilibrer la température atmosphérique en fournissant des zones d’ombre et en favorisant l’évaporation et la transpiration, et réduit également l’exposition à la pollution atmosphérique en fournissant de l’air pur et en réduisant les nuisances sonores, car la végétation empêche la propagation du bruit en l’absorbant ou en le diffractant.
7.- Création d’opportunités d’apprentissage, de développement personnel et d’estime de soi
Tous les points ci-dessus suggèrent que la nature est bénéfique aux individus, mais un nombre croissant de recherches montre qu’elle a aussi un effet positif sur la société dans son ensemble. En effet, une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology a révélé que les personnes ayant observé de très grands arbres pendant 60 secondes étaient plus enclines à aider un étranger et se sentaient moins imbues d’elles-mêmes que l’autre moitié des participants au test, qui observaient un bâtiment de même hauteur pendant une minute. Il faut aussi noter que plusieurs études indiquent que le déficit de nature a un grave impact sur notre bien-être, puisqu’il a été associé à la dépression, à la perte d’empathie et au manque d’altruisme.
