Parc national de la Patagonie

Un endroit très spécial : C'était le premier des trois arrêts en "lodge" lors de notre visite de trois semaines en Patagonie. C'était l'endroit parfait pour commencer. Et c'était le lodge Explora parfait pour commencer. L'isolement du lodge et du parc étaient parfaits pour nous – nous n'avons croisé aucun autre randonneur ou pagayeur lors de nos excursions, seulement la poignée d'autres personnes séjournant au lodge (12 chambres au total) pendant nos 5 jours là-bas. Le trajet de 6 heures depuis l'aéroport est passé rapidement grâce aux paysages magnifiques que nous avons traversés. La nourriture était vraiment incroyable, et en tant que végétarien, ils m'ont préparé des repas extraordinaires. Les guides étaient très spéciaux dans l'attention qu'ils apportaient pour s'assurer que les excursions étaient adaptées et grâce à leur connaissance de la flore, de la faune et de l'héritage du parc national. Et nous avons vu BEAUCOUP de flore et de faune. Un grand merci à Nico, qui a été un excellent guide et est maintenant considéré comme un ami. Nous avons adoré cette partie nord de la Patagonie, très différente de Torres del Paine, mais tout aussi remarquable. Un lodge et un parc très spéciaux, et nous sommes tellement heureux d'avoir visité cet endroit et d'avoir vu une partie de ce que Doug et Kris Tompkins ont créé avec tant de passion et d'amour.

Exceptionnel sous tous les aspects Ma femme et moi avons passé 4 nuits à Explora en Parque Nacional Patagonia début février 2024. Je recommande vivement cette propriété. Un peu d'histoire est utile pour comprendre cette propriété. Le défunt Douglas Tompkins et sa femme, Christine, après avoir acheté Estancia Valle Chacabuco en 2004, ont construit le Lodge à Valle Chacabuco – un petit hébergement, mais disponible pour les invités extérieurs. J'avais d'ailleurs planifié un voyage ici en 2016 environ, mais je n'ai pas pu le réaliser. Avance rapide, et Christine Tompkins a fait don de l'Estancia et d'autres propriétés acquises par les Tompkins dans les environs au gouvernement chilien, ce qui, combiné avec les propriétés déjà détenues par le Chili, devient le Parc national de la Patagonie chilienne. Et Explora s'implique. D'autres bâtiments ont été construits, s'appuyant sur le lodge que les Tompkins avaient construit. Ainsi, en ce qui concerne les invités d'Explora, il y a trois bâtiments pertinents : un lodge, avec un restaurant, un bar, et un salon pour les invités, et deux bâtiments avec 5 chambres chacun, à environ 5 minutes à pied. Mais avec seulement 10 chambres, c'est une propriété intime (contrairement à Torres del Paine, qui en a 51). Notre chambre, située dans le bâtiment construit par les Tompkins, était grande, avec un bureau, un coin salon, un espace dressing et placard séparé, puis une salle de bain avec deux lavabos, une douche, des toilettes et une baignoire. Elle était bien éclairée, avec beaucoup de fenêtres, et très agréable. D'après l'affiche d'urgence sur la porte de notre chambre, il semblait que c'était une combinaison de deux chambres dans le lodge construit par les Tompkins. La salle à manger du lodge avait une vaste baie vitrée offrant une vue sur la campagne. De façon utile, un groupe d'une quinzaine de guanacos semblait aimer se rassembler près du lodge, offrant ainsi un aperçu de la faune locale. La nourriture était excellente – peut-être un peu plus de fruits au petit-déjeuner aurait été agréable – et le service était bon. Les boissons préparées par les barmen étaient formidables. Les excursions proposées par Explora depuis ce lodge sont variées. Nous avons choisi des excursions de randonnée toute la journée chaque jour, et avons fini par partir avec un guide et aucun autre invité (cela vaut la peine de choisir les randonnées plus longues). Chacune des randonnées était différente, mettant en valeur une autre partie du parc. Les vues ici sont exceptionnelles – ce parc contraste agréablement avec Torres del Paine et El Chaltén, et mérite d'être visité pour découvrir une autre partie de la Patagonie sud. Tous les trois guides que nous avons eus étaient excellents (comme c'est habituel chez Explora). Peut-être que la partie la plus exceptionnelle d'Explora ici est que, essentiellement, les invités d'Explora PNP ont un parc national privé. Il n'y a pas d'autres hébergements à proximité de cette partie du parc, et les autres options se trouvent autour de 30-40 campings. C'est tout. Nous n'avons vu que 3-4 autres randonneurs sur 18 heures de randonnée dans le parc. En fait, lors d'une randonnée, Explora avait accès à un camping fermé (honte à CONAF de ne pas avoir fait le travail pour l'ouvrir), de sorte qu'une zone entière de randonnée était vraiment uniquement disponible pour les invités d'Explora. La gestion de la propriété était de première qualité. Kareen Hoffenberg, la responsable de l'expérience client, était présente et disponible pour les invités, et faisait une apparition à chaque dîner pour s'enquérir de notre bien-être. Bien joué.

Lorsque nous avons finalement compris le ratio personnel/invités, comment ne pas se sentir choyés ? Les randonnées quotidiennes avec des guides compétents étaient comme un safari. Le personnel de cuisine était exceptionnel, des pains et pâtisseries, au grill au feu de bois. Terminez la journée sur des draps de haute qualité.