El Chaltén: A fascinante cidade da Patagônia Argentina que encanta por sua história, belezas naturais e montanhas inesquecíveis
Sob os beirais do Monte Fitz Roy e do Cerro Torre, dois dos maciços mais famosos da América do Sul e do mundo entre montanhistas e escaladores, está El Chaltén, uma jovem cidade que construiu sua história em torno da montanha e das majestosas paisagens de natureza intocada que existe ao seu redor. Seu passado incrível, anedotas e personagens únicos, somados à imensidão e beleza da paisagem, fazem deste lugar um destino perfeito para os amantes da natureza, da montanha, da escalada e do trekking.
El Chaltén está imerso no Parque Nacional Los Glaciares , ao oeste da província de Santa Cruz na República Argentina e ao norte do grande Lago Viedma. Sua história e fundação tem como protagonistas os povos indígenas da região, os conflitos fronteiriços com o país vizinho e façanhas que marcaram a história do montanhismo e da escalada a nível mundial.
Dada a sua localização geográfica e ambiente particular, essa jovem cidade cosmopolita que até há 10 anos contava apenas com cerca de 1.600 habitantes, reúne ano após ano os amantes do granito e dos desafiantes cumes que se abrem entre os cenários imperdíveis de lagoas e ventos patagônicos, juntamente com uma biodiversidade única.
São as riquezas naturais que esta área possui e a maravilhosa cultura local que se reúne em torno da montanha, características que valeram a El Chaltén o título de Capital Nacional do Trekking da Argentina e as histórias mais incríveis no mundo do montanhismo.
O nascimento de El Chaltén
Tem menos de 40 anos como povoado, mas tem muita vida e história que remonta antes e depois da sua fundação em 1985. A área onde hoje está El Chaltén foi testemunhada pelo homem há 10 mil anos, e mais tarde passou a fazer parte das terras dominadas por importantes povos indígenas da Patagônia como os Tehuelches ou Aonikenk.
Na verdade, diz-se que o nome atual da cidade vem dos próprios Tehuelches, que usaram uma palavra que mais tarde se tornaria chaltén para se referir ao imponente Monte Fitz Roy, e seu significado seria uma montanha ou cume de cor azulada, sagrada, serrilhada ou fumegante de acordo com várias fontes.
Após a chegada dos espanhóis ao território no século XVII, os Aonikenk estiveram à beira do seu desaparecimento e, séculos mais tarde, ocorreria no mesmo local um conflito fronteiriço entre o Chile e a Argentina, particularmente na área do Lago del Desierto, que culminaria com a decisão geopolítica da República Argentina de fundar e povoar El Chaltén em 1985, o que levou a esclarecer o limite oficial em favor dos argentinos em 1994.
Vicente Labate, guia de montanha, alpinista e geógrafo que, embora vive na localidade desde 2005, a sua primeira visita foi em 1994, quando viajou à localidade com a intenção de escalar o Fitz Roy, explica que, após a sua fundação El Chaltén passou a ser habitada por pessoas que procuravam trabalho ou trabalhavam como empregadores do Estado, porém, muitos outros que começaram a vir morar na pequena cidade eram amantes e fanáticos pelas montanhas.
“Aqui há um setor da população que tem uma ligação muito grande com a montanha, mesmo quem não tem por vontade própria entende um pouco do que se trata. Há médicos, bombeiros, padeiros, professores e estudantes que escalam, meninos e meninas vão para a montanha desde muito pequenos. As pessoas que vivem aqui, certamente não todas, mas um bom número, estão conscientes da responsabilidade que advém de viver neste belo e delicado vale”, afirma Labate.
Várias histórias e anedotas de montanha cercam esta localidade, já que também foi percorrida por vários personagens e exploradores como Francisco Pascasio Moreno “Perito Moreno” em 1877, que deu o nome ao Monte Fitz Roy; os estrangeiros Fred Otten e Andreas Madsen , que há mais de 100 anos escolheram El Chaltén como lugar para viver, o padre italiano Alberto de Agostini, que entre 1928 e 1932 explorou a encosta oriental do Campo de Hielo Sur e fez várias subidas, nomeando grande parte das montanhas da região e abrindo precedente na escalada do setor; entre outras figuras importantes.
Uma cidade cosmopolita no meio de uma paisagem natural deslumbrante
A biodiversidade que rodeia esta cidade é espetacular, sendo possível encontrar pumas ( Puma concolor ), guanacos ( Lama guanicoe ), huemules ( Hippocamelus bisulcus ), condores ( Vultur gryphus ) e exemplares de águia mora ( Geranoaetus melanoleucus ) que vivem em um ambiente onde predomina a vegetação característica de uma floresta andino-patagônica e da Patagônia subandina. Também os vários cursos de água que se cruzam com a paisagem montanhosa, como o rio Las Vueltas, o rio Eléctrico, a lagoa Azul ou a lagoa Cóndor, acompanham os arredores desta localidade com uma quente cor turquesa.
Estas riquezas naturais e a importante biodiversidade da área fazem deste local um ponto de encontro que alberga pessoas de diferentes partes do mundo com interesses comuns como a admiração pelas áreas remotas, uma verdadeira atracção pela natureza e um grande interesse pelas montanhas. No entanto, essa jovem cidade é também um ponto de encontro de cientistas e investigadores de áreas como a biologia, a arqueologia, a paleontologia, a glaciologia e a conservação, entre outras disciplinas, que procuram estudar as proximidades desta localidade.
“Poderíamos dizer que El Chaltén é uma cidade cosmopolita, pois há pessoas de todo o mundo que vivem juntas e têm interesses comuns que os fazem se encontrar de uma forma muito rica e nutritiva, promovendo expansão, intercâmbio, cultura e conhecimento. Há muitos atletas, mas também há cientistas o que torna este lugar muito interessante em termos de personalidades e interesses”, afirma Aimé Ramunda, Chefe de Explorações do alojamento Explora El Chaltén.
Atualmente, este jovem lugar tem se caracterizado por desenvolver uma cultura com atividades nas montanhas, divertidos encontros comunitários realizados com clubes folclóricos e a participação de bandas locais, entre as quais está uma banda icônica originária da região chamada Siete Venas ; ou dias comemorativos importantes que buscam comemorar o aniversário da cidade, reunir a comunidade para limpeza da área ou celebrar o Festival Nacional de Trekking .
As atividades culturais só enriquecem a exploração que se pode realizar nesta maravilhosa área que faz parte dos 726.927 hectares do Parque Nacional Los Glaciares, onde cerca de um terço da sua superfície corresponde a importantes campos de gelo com milhões de anos de história que abrangem paisagens imperdíveis.
“Estar aqui é entender a paisagem e a passagem do tempo, entender os glaciares e como eles foram responsáveis por moldar as incríveis montanhas que nos cercam e por serem um dos maiores reservatórios de água doce do planeta. Estamos apegados a uma incrível fonte de vida. É imponente e aqui temos a oportunidade e o privilégio de fazer parte, ainda que por pouco tempo, desta imensidão”, acrescenta Ramunda
Histórias de montanha: o desafiador Monte Fitz Roy e o incrível Cerro Torre
É entre as paisagens da cordilheira dos Andes que deslumbram entre o céu azul e os maravilhosos glaciares cheios de história, que se podem vislumbrar as duas montanhas mais importantes do setor: o Monte Fitz Roy, com 3.405 m de altura, localizado a leste do Campo de Hielo Sur, e Cerro Torre, com 3.133 m de altura, localizado na fronteira leste da extensão dos campos de gelo. Tanto os maciços como os seus cumes se tornariam no principal objetivo de muitos aventureiros.
As tentativas de chegar ao cume do Fitz Roy foram marcadas por diversos personagens e acontecimentos. Vicente Labate comenta que em 1937 foi realizada aquela que é considerada a primeira expedição que tenta chegar ao cume, protagonizada por um grupo de italianos composto por Giovanni Gilberti , Ettore Castiglioni e Leo Dubosc, comandados pelo conde Aldo Bonacossa, que durante o trajeto acampou no que chamaram de Laguna de Capri e também batizaram a conhecida Laguna de los Tres, locais icônicos e imperdíveis da região até hoje.
Mais tarde, em fevereiro de 1952, um grupo de franceses apoiados pelo governo de Juan Domingo Perón conseguiu, após um assédio sistemático, coroar o cume, chegando lá Guido Magnone e Lionel Terray. E, em 1965, uma expedição argentina, integrada por José Luis Fonrouge e Carlos Comesaña, conseguiu a segunda subida por uma nova rota e em apenas dois dias, sendo considerada até hoje como a grande façanha esportiva do Fitz Roy, como comenta Labate.
Embora existem muitos recordes e subidas importantes no novíssimo Fritz Roy, como houve também a primeira travessia integral de norte a sul de todos os cumes graníticos da cordilheira pelos renomados escaladores americanos Tommy Caldwell e Alex Honnold em 2014; a ascensão do grupo formado por Yvon Chouinard , Dick Dorworth , Chris Jones, Douglas Tompkins e Lito Tejeda Flores, quem abriu a Via de los Californianos; ou a primeira subida de inverno realizada pelos argentinos Sebastián De La Cruz, Eduardo Brenner e Gabriel Ruiz em 1986; é o Cerro Torre que guarda as anedotas mais polêmicas.
O maciço Torre foi durante muito tempo considerado um dos mais difíceis de escalar do mundo e, hoje, como expressa o guia, montanhista e geógrafo; é considerada por muitos uma das subidas mais incríveis e bonitas. Uma das expedições mais conhecidas é a ocorrida em 1959 pelo montanhista e escritor italiano Cesare Maestri, juntamente com o austríaco Toni Egger. Reza a história que após chegar ao cume e tentar descer, Egger é arrastado por uma avalanche até o fundo do Glaciar Torre, onde ele e sua câmera que guardava as evidências do cume se perderam. Assim, Maestri, atingido pela tragédia, retorna e assegura verbalmente que conseguiram alcançar o cume, obtendo para ele e para a Itália o reconhecimento do que alcançaram.
Porém, depois daquela aventura, o Cerro Torre ficou muito tempo sem subidas, o que fez com que os mais conhecedores do assunto começassem a duvidar do que o montanhista italiano tinha conseguido, voltando em 1970 para conquistar novamente o cume, desta vez na companhia de uma grande equipe. Esta ascensão foi questionada novamente porque Maestri alcançou apenas a parte inferior do famoso cume em forma de cogumelo do Cerro Torre, quando muitos indicaram que o cume estava acima do “cogumelo”. Assim, a subida do maciço tornou-se bastante famosa e polêmica e, de suas tentativas, podemos destacar as que ocorreram em 1974 por Casimiro Ferrari e sua equipe, e em 1985 pelo italiano Marco Pedrini, aventura que foi filmada para o filme Cumbre (1985).
“Embora as montanhas estejam próximas da cidade, a apenas 10 km, o acesso às paredes é muito técnico, para tocar em qualquer parede de granito dá área é preciso tocar num glaciar. Assim, as montanhas ficam mais isoladas e inacessíveis. A todo esse combo de verticalidade, beleza e aventura, hoje somamos uma cidade com todos os serviços, como internet para saber as próximas condições climáticas, guias profissionais, livros com roteiros de montanha e muita escalada em volta”, acrescenta Labate.
