O grande mistério dos moái: uma aproximação à surpreendente cultura da Ilha de Páscoa
Entre as culturas valiosas presentes nas ilhas que compõem a Polinésia, a cultura Rapa Nui destacou-se por possuir algumas das mais incríveis estátuas monolíticas criadas pelo ser humano, desde os tempos passados até a atualidade. A importância atual do patrimônio, o valor ancestral e o significado arqueológico dessas grandes estruturas humanas de pedra evidenciam apenas o incrível povo originário que as criou, destacando a arte, a história e suas tradições. Neste artigo, conversamos com Britton Shepardson, destacado arqueólogo, autor do livro Moai: una nueva mirada a rostros antiguos e fundador da organização Terevaka Archaeological Outreach (TAO), que nos forneceu interessantes detalhes sobre essas admiráveis estruturas e a grande importância de proteger e conhecer o valor arqueológico Rapa Nui.
No meio do Oceano Pacífico, no extremo oriental do triângulo polinésio, encontra-se a Ilha de Páscoa ou Rapa Nui, um pedaço de terra de 163,6 km2, de incrível beleza e grande atrativo histórico, que faz parte do Chile insular.
O passado geológico de Rapa Nui , marcado por grandes erupções vulcânicas, estima que a ilha se originou há 3 milhões de anos atrás, enquanto se presume que os primeiros habitantes vindos da Polinésia chegaram há mais de 800 anos atrás, resultando no desenvolvimento de um povo originário jovem, único e valioso, que ao longo de seu desenvolvimento deixou um incrível legado arqueológico e patrimonial: os maravilhosos moái.
Essas grandes esculturas de pedra apresentam diferentes características, expressões, tamanhos, formas, materiais e localizações, elementos que as tornam extremamente cativantes e levantam diversas questões sobre sua construção, transporte, significado e função, sendo um ícone importante e legado cultural de Rapa Nui.
Não é casualidade que os moái são, atualmente e há vários séculos, uma atração para navegantes, viajantes e cientistas que visitaram a ilha, sendo documentados em antigas crônicas de viagem, filmados, fotografados e, em muitas ocasiões, extraídos de seus locais originais para serem exibidos ao redor do mundo, prática que atualmente é regulamentada e visa promover o retorno das peças extraídas no passado para seu território de origem.
A origem e o significado de um rostro vivo
O significado da palavra moái tem sua origem no idioma rapanui, onde se denomina as grandes esculturas de pedra Moai Aringa Ora , o que significa o rostro vivo de nossos ancestrais , conforme indicado por um artigo do Parque Nacional Rapa Nui.
Esse significado pode indicar a razão e a origem da construção dessas megaesculturas de pedra, que podem ter sido criadas a partir da escultura em pedra polinésia para homenagear seus reis falecidos e preservar sua energia, a fim de garantir proteção à ilha, assegurando fertilidade e abundância; além disso, alguns afirmam que foram criadas como oferendas aos deuses.
De acordo com a história , a fabricação dos primeiros exemplares de moái remonta a quase mil anos atrás, mas só foi descoberta pelos europeus em 1722: o explorador e viajante holandês Jacob Roggeveen em 1722 e, posteriormente, foram desenhados e documentados nos escritos de viagem do espanhol Felipe González Haedo em 1770.
Anos mais tarde, essas grandes estruturas de pedra foram estudadas e analisadas por diversos profissionais com o objetivo de valorizar o patrimônio cultural e arqueológico da ilha, como foi o caso de Britton Shepardson , renomado arqueólogo, autor do livro Moai: una nueva mirada a rostros antiguos e fundador da organização Terevaka Archaeological Outreach (TAO), que realizou sua tese de doutorado há mais de 20 anos na ilha sobre os moái .
“Quanto mais você estuda os moais, mais eles contam sobre a vida antiga da ilha. Eles são produto de artesãos e símbolos de trabalho em equipe, engenharia, conhecimento de física e geologia, e nos falam sobre o sistema político da época”, explica Shepardson, que focou seu estudo nos moais para compreender sua cronologia de construção, dando relevância aos interesses da população local.
Os moái e suas características
O profundo estudo realizado pelo arqueólogo permitiu analisar cada moai em detalhes, pois os antepassados da atual cultura Rapa Nui não criaram dois moais iguais, destacando que cada um deles tinha características físicas diversas e estilos muito marcados: alguns com cabeça mais redonda, outros com corpo estreito e alongado, e outros com dedos bem preservados, além do material utilizado para construí-los.
À primeira vista, pode parecer que todos foram construídos com o mesmo tipo de pedra, mas a verdade é que foram esculpidos em quatro tipos diferentes de pedra vulcânica: toba lapilli, de cor amarelo acinzentado e presente apenas no vulcão Rano Raraku; basalto, de cor preto esverdeada; escória vermelha, de tom avermelhado; e traquita branca, de cor cinza.
“Contabilizei 715 moais em toda a ilha, mas poderia dizer que é provável que há mais de 800 a 900 exemplares. A maior concentração está na pedreira de Rano Raraku, sendo a toba lapilli a pedra mais usada para construí-los”, disse o arqueólogo, acrescentando que na pedreira de Rano Raraku podem ser encontradas cerca de 400 esculturas em várias etapas de construção: enterradas, incompletas ou simplesmente terminadas.
Ao serem concluídos, esses grandes ícones da cultura Rapa Nui podem ser encontrados com até 14 metros de altura e pesando quase 10 toneladas, sendo uma das perguntas mais comuns como eles teriam sido transportados por toda a ilha, a partir dos locais onde eram esculpidos, especialmente do vulcão Rano Raraku, pois cada um era talhado em uma única peça de rocha e em tamanho completo.
Existem diversas teorias sobre os métodos de transporte dos moais, mas duas delas são as mais aceitas: uma indica que eram arrastados com cordas até serem depositados em seus locais; e outra, que eram movidos com a ajuda de uma plataforma de madeira sobre troncos para facilitar o deslocamento. Além disso, acredita-se que, ao serem enterrados, eram utilizadas técnicas sofisticadas
O valor cultural dos gigantes de pedra
Todos os moái têm grande importância patrimonial, ancestral e identitária da cultura Rapa Nui, e é isso que constantemente os habitantes da ilha buscam proteger. Existem locais icônicos onde se podem observar os moái mais emblemáticos da ilha, como os Ahu, que eram locais cerimoniais ou altares com as estátuas acima e perfeitamente alinhados com o nascer do sol: como o Ahu Tongariki, el Ahu Nau Nau, el Ahu Akivi o el Ahu Vai Uri.
Também há outros moái importantes, como o moái Tukuturi, que é uma estátua de moái ajoelhado; ou o moái Hinariru, que é o moai com o pescoço inclinado; ou o moai Ko Kona He Roa, que tem entalhes misteriosos de um navio colonizador.
É toda essa riqueza histórica e cultural que motivou Shepardson a criar, em 2003, uma organização para incentivar os jovens Rapa Nui a assumirem responsabilidades, iniciativas e controle em temas como ciências, arqueologia, patrimônio, ecologia e conservação, sendo esse o impulso para fundar a organização Terevaka Archaeological Outreach (TAO).
“A história da ilha mostra que sempre houve um grande espaço entre o mundo científico e os interesses locais, e eu quis assumir isso, criando uma ponte entre os dois, usando a ciência e a arqueologia como um caminho para incentivar os jovens locais a assumirem responsabilidade e iniciativa pela ilha”, comenta Shepardson.
